El sorteo de la tercera eliminatoria de la Copa del Rey, celebrado este viernes por la mañana en la sede de la Real Federación Española de Balonmano en Madrid, ha deparado un cruce de máxima exigencia para el REBI Cuenca, que recibirá en El Sargal al Dicorpebal Logroño La Rioja en un duelo con premio grande: un billete para la fase final del torneo, que se disputará del 5 al 7 de junio en Alicante.

El azar ha querido repetir un enfrentamiento con un recuerdo todavía reciente en la capital conquense. La pasada temporada, ambos equipos ya se midieron en esta misma ronda copera y fueron los riojanos quienes salieron vencedores, dejando al conjunto de Cuenca sin opciones de estar en la final a ocho de Irún. En aquel precedente, Logroño se impuso por 33-36 en El Sargal y acabó logrando su clasificación para la fase final.

La eliminatoria de este curso vuelve a cargar de simbolismo la cita, ya que la fase final tendrá como sede Alicante, ciudad especialmente señalada en la historia copera del REBI Cuenca. Fue allí donde el club conquense disputó la primera final de Copa de su trayectoria, un recuerdo imborrable que terminó con el subcampeonato y que ahora aparece de nuevo como destino posible si los de Cuenca logran superar a un rival de enorme entidad. Además, Barça, vigente campeón, y Horneo EÓN Alicante, como anfitrión, ya tienen asegurada su presencia en esa fase final.

No será una empresa sencilla. El conjunto riojano comparece como uno de los equipos más sólidos del campeonato liguero y actualmente ocupa la segunda posición de la Liga ASOBAL con 31 puntos. Sin embargo, los precedentes de esta temporada invitan a pensar en una eliminatoria totalmente abierta. En los dos enfrentamientos ligueros entre ambos equipos ha reinado la igualdad máxima: el REBI Cuenca se impuso en casa por 29-28 en la primera vuelta, mientras que Logroño devolvió el golpe en su pista con un ajustado 32-31 en la segunda.

Ese equilibrio reciente convierte el choque en uno de los más atractivos de la tercera eliminatoria. El REBI Cuenca buscará hacerse fuerte en El Sargal, donde ya sabe lo que es derrotar esta campaña al cuadro riojano, y al mismo tiempo sacarse la espina del cruce copero del pasado año. Del otro lado estará un Logroño acostumbrado a competir al máximo nivel y que llega lanzado en la temporada, instalado en la zona noble de la clasificación.

El resto de emparejamientos de esta tercera eliminatoria ha quedado configurado de la siguiente manera: Barça Atlètic- Recoletas Atlético Valladolid, Balonmano Nava- ABANCA Ademar León, Anaitasuna- Bathco BM Torrelavega, Bada Huesca- Fraikin BM Granollers y Ángel Ximénez Puente Genil- IRUDEK Bidasoa Irún. La ronda se disputará a partido único el próximo 22 ó 23 de abril.

Para el REBI Cuenca, la Copa vuelve a poner delante una oportunidad ilusionante y, al mismo tiempo, una cuenta pendiente. Otra vez Logroño. Otra vez El Sargal. Otra vez un billete para la fase final en juego. Esta vez, con Alicante en el horizonte y la opción de reescribir la historia reciente.